После года командировки в составе следственной группы, занимавшейся громким делом, Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. Здесь он узнаёт, что Вадим Мальцев, нынешний руководитель Первого следственного отдела Первого управления ГСУ, выходит на пенсию. Скорее всего, Брагину предложат его место, но он не стремится к карьерным высотам. Для талантливого следователя важнее заниматься «живой работой». Однако его снова отправляют в командировку, на этот раз в один из городов Ленинградской области. В этом небольшом городке за неделю были убиты две девушки, и все местные жители хорошо знают друг друга, что значительно усложняет поиск преступника.